“细细看去，士农工商，三教九流，无一不有。”中国古代将职业分为三六九等，在史书中都有过详细的记载，清代作家在《镜花缘》中也写下了“三教九流，无一不有”的评价。即使社会在进步，倡导人们平等对待各种职业，但还是有人心里暗暗将职业区分了等级，而在大众的印象里面，通常读过书，受过高等教育的人，做的一般都是较为高级的职务。
北大才子张益唐却打破了人们这一刻板印象，他曾经沦落到美国餐厅刷盘子。在《生于忧患死于安乐》中，孟子这样说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨”这也许就是上天对张益唐的考验，这种考验让他在58岁时破解了困扰人类百年的世界难题。
张益唐能考上北大，与他的家庭环境密不可分。年，张益唐出生在上海的一个高级知识分子家庭。父母的学历在当时都非常可观，作为高级知识分子的儿子，张益唐从小就对数学表现出了非一般的兴趣和天赋。这让张益唐的父母非常高兴，一家子都是爱读书，好读书的人。
张益唐凭借着优异的成绩成功考入北大之后，并没有像其它学霸一样死读书，张益唐积极参加着大学里的各项活动，竞选学生会主席，打篮球联赛。北大的同学和老师对于这个聪明又积极的同学，也有着非常好的印象。张益唐优异的成绩和活泼的性格吸引了丁石孙的注意，丁石孙是当时北大的数学系主任，他特意将张益唐交给了从美国前来交流的代数专家莫宗坚。
张益唐跟着莫宗坚在美国学习，专门研究代数这一科目，远赴美国攻读博士学位。本来是非常好的一件事，但是坏在了张益唐的博士论文上面。张益唐因为博士论文与自己的导师莫宗坚起了冲突，两个人各执一词，谁也不肯退步，最终张益唐被延迟毕业，直到七年后，张益唐三十七岁才拿到了自己的博士学位。
由于与导师决裂，张益唐没有拿到导师的推荐信，故而没有研究机构愿意要张益唐，张益唐的生活一时之间陷入了窘境。为了维持在美国的生活，张益唐找了很多份工作，除了外聘的会计，还兼职送外卖，兼职刷盘子，兼职做收银员，一天打上许多份工才能够维持自己的生活。而自己最喜欢的代数，也得抽出时间来研究。
之后张益唐的现状被丁石孙给知道了，丁石孙还惦记着这个当年的好学生，盛情邀请张益唐回国做教授，结果却被张益唐给拒绝了，张益唐说自己愿意留在美国。这样的日子持续到了年，在经过了许多人的牵桥搭线之后，张益唐终于在美国的一所大学当上了临时讲师，虽然是临时的，张益唐却很满足，至少自己能够再度接触这个行业，再度学习自己喜欢的东西。
张益唐做了讲师之后，由于莫宗坚对他的影响实在太大了，他决心不研究从前与莫宗坚辩论的那个主题：“雅克比猜想”，转而研究起了黎曼猜想。科研的路上终究是枯燥无味的，但是张益唐兴趣在这里，他觉得甘之如饴。年，张益唐给《数学年刊》投稿，拉近了孪生素数猜想，被《自然》杂志称为里程碑，从此张益唐的人生迎来了转机。张益唐频频获奖，最终在数学界拥有了一席之地，而在工作中，职务也由临时讲师转变成为了教授。
现在的张益唐也依旧在数学的这一条路上行走着，虽然前路弥坚，但是张益唐走得很坚定，他相信自己一定会成功的。但在被问及为何宁愿在美国刷盘子，也不愿意回国做学术的时候，张益唐答道，国内的学术环境并不纯粹，自己回国不能够得到很好的发展。张益唐的这个理由却遭到了众多国人的诟病。
结语：张益唐的一生可谓是跌宕起伏，完全能够书写出一册励志的史诗，虽然张益唐选择留在美国的行为，让许多人觉得张益唐崇洋媚外，但是不可否认的是张益唐在数学的领域确实为世界做出了巨大的贡献，而真正的学术是没有国界之分的。
参考资料：
《镜花缘》
《孟子·告子下》