古代有一种占卜方法叫作扶乩，大致过程是：准备一个放有细沙或灰土的盘子，用竹圈或铁圈固定一枝笔，称为乩笔。开始前先烧画好的神符，扶乩时，一个人拿着乩笔，称为乩人，神明会附身在乩人身上传达预言。在过程中乩人口中念念有词，自称是某位神仙，在沙盘上笔走龙蛇，所写的文字经旁人整理后的诗文就是神灵的指示。
这种方法可谓是沟通人神的上佳之法。当然，扶乩请到的神灵是随机的，不能够想请谁就请谁。如果在扶乩过程中请不到神灵，占卜就算失败。
古时候浙江温州平阳县有一位读书人郑诚，年仅二十，英俊潇洒，擅长扶乩，占卜结果非常灵验。郑生平常喜欢诗歌，闲暇时经常与扶乩时请来的神仙唱和。
某天，郑诚与众友为了预测科考的结果，进行扶乩。然而这次请来的却不是平常的那些神仙，来得却是一个自称桃花女子的“神“。在桃花女子的控制下，乩笔挥动起来，写写了一首轻佻的诗：儿家旧住桃花岸，君子曾匀柳叶眉。蝶不寻香香觅蝶，晓风残月负多时。（大意是：我住在桃花仙境，和你有前世有缘，你一直都不来找我，可把我想死了，我今天找你续前缘来了。）
众友看情况有异，劝郑诚停止。郑诚一来喜欢诗歌，二来年轻人的情愫被诗句挑动了，不理会友人的劝告，没有停止扶乩，乩笔上又写成了一首表白郑诚的七律：些儿心事为情苗，故解星珰下碧霄。绿绮抱来谁与拨，红笺叠就或重烧。胡麻自是羞相问，灵鹊非关懒作桥。前日眉峰今浅淡，因郎蹙损待郎描。（大意是：亲爱的情郎，奴家下凡找你来了。奴家只想依偎在你怀中，任你拨弄。好哥哥，奴家对你的思念，你可知道。奴家想你想得眉毛都淡了，好哥哥，奴家等着你来画眉呢！）
看到这露骨的表白，众人大惊，郑诚也大惊失色。最后，女子在乩盘上写道：“众人在此，女子之间的心思不能随便详细吐露，且功名之事不归我管，请告退。”
友人劝郑诚：“女子必为妖魔，你已被妖魔缠上，为了避祸，以后不要再扶乩了。”
然而郑诚对桃花女子念念不忘，认为这是自己自己的艳遇。不顾友人的劝告，第二天就独自扶乩，这次请来的是平时与自己的神仙。郑诚向神仙询问桃花女子的情况，结果得到一首诗：
安不居官好，（安与官两字都有宝盖头，安字去掉宝盖头就是女字）
一了便烦恼。（一了合起来就是子字）
醜者半不知，（醜字去掉一半就是*字）
人去他来了。（他字去掉人就是也字）
谜底就是“女子*也”。然而郑诚猜不透这个谜底，以为神仙嫌他丑或是预言他科举不顺。
又隔一天，郑诚烧起神符，开始扶乩，火急火燎地召唤起桃花女子，桃花女子果然来了。虽然桃花女子看不见也摸不着，但是两人以诗歌唱和。桃花女子的诗句娇媚柔丽，蕴含着丰富的挑逗和绵绵的情话，年轻的郑诚把握不住自己的情丝，逐步被迷惑。
自此之后，郑诚每日都召唤桃花女子，对方随叫随到。到后期不用郑诚烧神符，桃花女子也能来。一男一女，一实一虚，从日出到午夜都在一起，两人以诗歌交流。为了每天都和桃花女子在一起，郑诚以修炼为由，足不出门，彻底成为了一个宅男。每天赔伴他的实物，只有乩盘、细沙、神符与乩笔而已。
某天晚上郑诚按捺不住，想和桃花女子共赴巫山，便问桃花女子的容貌如何，桃花女子写到：“花作温柔玉作肌，笔尖早已涤胭脂。郎君漫问奴颜色，初放夭桃嫩柳丝“（大意思：奴家很漂亮，漂亮得就和盛开的桃花一样，身段就如同迎风摇摆的柳树一般）。郑诚读罢被适中形容的美貌迷得神*颠倒。
郑诚此时情不自禁，道：“从前你曾说自己眉毛淡了，叫我替你描眉，可是这么久了，我却未能一堵你的芳容，又如何能替你描眉呢？”
女子写了一首诗：“久待霜毫画，非关妾闭门。雾中花自有，泥畔絮犹存。欲种合欢树，终须杜宇*。何时轻似叶，飞上苧罗村”（大意是：只有脱离凡尘俗世才能实现你和我的共同愿望）。写罢，女子离开。
没过两天，郑诚患上了心悸病，嘴里总是絮絮叨叨，与人隔空对话。虽不再扶乩，床头枕畔，都能时不时地出现桃花女子写的诗，例如：“红豆抛残思欲碎，青梅剖破意徒酸（大意是：好哥哥，奴家想你想得心都碎了）”、“闲书情字原非恨，欲佩萱花又不忘（大意是：好哥哥，奴家不恨你，只是希望你能来陪我）”、“依稀似梦含羞觉，仿佛如君带笑迎（大意是：好哥哥，奴家在梦中梦见你了）”、“裙边豆蔻春空结，眉上葳蕤锁不开（大意是：好哥哥，你不过来，奴家很孤独）”、“翠带近来慵自解，银缸何日倩郎吹（大意是：好哥哥，奴家想和你同床共枕）”这些销毁夺魄的诗一日不停地出现在郑诚的周围，不死不休！
朋友听说郑诚重病，都极力劝说他排除邪念。在生命面前，郑诚终于收敛心神。友人走后，郑诚的病体好转。然而到了第二天早晨，郑诚起来洗漱，在水盆边看到了一首诗：“归去来兮胡不归，春风春夜掩双扉。香添帐底芙蓉艳，暖入波心鸂鶒肥。自有暮云压玉枕，何须朝露恋荷衣。温柔乡与蓬山近，莫把蓬山咫尺违。（大意是：好哥哥，你怎么还不来找我。奴家的大门可一直都在为你打开呢。好哥哥，奴家躺在被窝里等你同床共枕很久了。现在就过来吧，不要错过这次宝贵的机会了。）”郑诚看后，对与桃花女子相守的愿望又萌发出来，病情又加重，卧床不起，十天后，与世长辞。从首次扶乩召唤桃花女子到去世，只有两个月。
郑诚死后，托梦对好友说：“桃花女子为*泉之人却骗我说身居仙境，虽然她骗了我，但我和她在一起很快乐，请你转告我家里人，不要为我担忧。”
改编自《萤窗异草》
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