红楼梦本身是很难拍的文学作品，多少电影人望而却步。而89版在影视三红（87版，89版，10版）中难度系数是最高的。
宝玉
拍了很难掌握的太虚幻境
拍太虚幻境要有丰富的想象力，要有特技支持，要有浪漫风格。这些89版在当时没有数字化、电脑动画的情况下，做到了最好。戏是在北影厂最大的摄影棚（也是全国最大）里拍的。先由仙鸟（仙鹤）引路飞向仙境，仙境里面云雾缥缈，亭台楼阁，仙歌仙舞，衣袂飘飘。
导演参照了宋代、明代的国画，把人间的古壁画搬到了天上。影片参照敦煌壁画画出的背景错落有致，又请来当年誉满京城的甘肃歌舞团演出古典歌舞，打造了我国古装电影的光影传奇。今天看仍古意浓浓，毫不过时。
黛玉
拍了诗会
诗词歌赋很难视觉化，是公认的拍摄难点。87版直接逃避了，没拍。87版对付诗词的方法是把诗词打成字幕，从文字到文字，内容意境都停留在原处。10版的诗会情况基本一样，菊花诗会看不到一朵菊花，由评官李纨拿着答卷诗朗诵。
相比之下，89版找到了相应的电影表现手段，拍了美丽的柳絮诗会，柳絮漫天飞舞，诗意盎然。在“好风凭借力，送我上青云”的歌声中，柳絮化作满天竞飞的风筝，宝姐姐正将一个美丽的蝴蝶风筝放飞……于文华的独唱将半阙黛玉的《唐多令》和半阙宝钗的《临江仙》唱在一起，体现原著的精神：钗黛合一。
拍了螃蟹宴
纵观影视三红，只有谢铁骊版拍了令人过瘾的螃蟹宴。80年代螃蟹并不贵（八九毛钱一斤），也不难弄到，但是几个条件缺一不可。首先要在正确的时间正确的地点，还要天时地利人和。秋风起，菊花黄，蟹脚痒，剧组刚好得在江南，刚好有足够的螃蟹，刚好参加蟹宴的人员都得到齐。
电影版的蟹宴是在苏州的一家古色古香的饭庄里拍的，肥大的螃蟹被草绳捆着，热气腾腾满满三大蒸笼。医院打点滴的傅艺伟拔掉针头赶赴拍摄现场。刘晓庆用蟹八件为贾母砸蟹钳，挖蟹肉，动作灵活，演技精湛。
87版用飞机从江南运螃蟹到四川，“大闸蟹坐飞机——悬空八只脚”，钱没少花，劲没少使。可惜四川的大山里适合麻辣火锅，坐在那里吃江南的螃蟹与周围的文化氛围多少有些违和。结果，肥肥的膏蟹让甄士隐和贾雨村俩老爷们吃了，真正的红楼螃蟹宴仅由平儿摸着腮帮子对刘姥姥提了一句。
版螃蟹太少而且太小了，据目测不超过五个。两只长相漂亮点的螃蟹反复出镜，盘子里用胡萝卜泥堆的假螃蟹从镜头前飞快而过，丫环躲在人后挖蟹肉，菜和水果堆满桌子，千方百计挡住无蟹的尴尬。演员演起戏来自然缩手缩脚，宝玉手里捏着一只蟹小腿，始终舍不得吃。10版倒是有一点值得表扬，原著中蟹宴是在临水的藕香榭摆下的，贾母还回忆老家的枕霞阁来着，剧中的蟹宴尊重原著，摆在了水亭藕香榭。
王熙凤
拍出了一个有思想的、有内涵的宝玉
人物往横向里拍容易，往纵向里拍难。
89版的编剧在表现宝玉这个人物的性格、气质和思想等方面下了功夫。比如与湘云在洗脸水一场戏中拒绝长大；立飞雪看白茫茫大地；又比如元春省亲过后的第二天清晨，宝玉站在门口一面沉思一面看小厮们清扫炸落一地的红色鞭炮皮，“一声震得人方恐，回首相看已化灰”；杏子荫一场，柳垂金线，桃吐丹霞，痴情宝玉感慨辜负了杏花，悲情伤怀地与鸟儿说话。
尤二姐死后，宝玉读着黛玉写的诗，一起为女儿们的悲剧命运担忧。夏菁在神采飘逸的外表下，诗人气质和思想内涵得到比较好的挖掘和体现。宝玉的思想是渐进的、发展的，从懵懂少年变成一个有人文思想和哲理性的成熟青年。
宝钗
拍出了诗情画意
应该讲，含蓄细腻的诗情画意就是谢铁骊的拿手好戏。从电影版里，可以看到导演和编剧深厚的人文素养、古典文学功底和内敛深沉的个性。读西厢里的对称构图；晴雯撕扇一场戏的月洞门和月光下闪烁的珠帘；闭门羹后的潇湘馆竹影映在石甬道上”苍苔露冷，花径风寒“；夜思乡一场的画中画构图和孤单的红烛；宝钗送药一场中人影在地上的光影里移动；怡红夜宴花签花卉和人物的类比蒙太奇；用睡莲暗喻“只恐夜深花睡去”的红楼女儿们；海棠春睡图，怡红嬉雪图……太多了，几乎俯拾皆是。
细节鲜活，精彩呈现
小说家沙汀讲，故事好编，零件难寻。零件说的就是细节。人物因细节而鲜活，故事因细节而生动，主题因细节而深化，文化因细节而凸显。89版精彩的细节纷呈。
板儿在台阶上滑倒；刘姥姥头戴红花三进荣国府，得知贾母已去世，立刻悄悄地拿将下来，红花抽丝于二进时贾母凤姐给她戴的满头鲜花；六个仆人抬进厚重的秦可卿棺材板；薛家饭桌上平地一声雷的江南名菜“鱿鱼锅巴”；凤姐泼醋一场，先后拔掉替贾琏望风的两个丫头后，在门外又去除最后一道防线——挡在门口的凳子。宝玉干丫头的活，洗手帕，为暖炉添炭。
还有很多：平儿帮凤姐剪脚指甲；晴雯用可以点火的铸铁熨斗烫衣服；贾母听戏打拍子，不仅懂戏还颇有点文化；婆子为芦雪亭烧柴供暖；穿着绣花鞋的大脚傻大姐两次掀起轩然大波……
演技出色
89版有几个老戏骨，看她们飙戏很过瘾。刘晓庆虽然扮相略显年龄感，演技好可是没话说。酸凤姐闹宁府，一开场凤姐揪住贾蓉的耳朵一路锵锵锵拖到院子里，把个闹字演了个淋漓尽致。李秀明的元春起身回宫，只迈出一步，眼泪便夺眶而出落到地上；刘姥姥一进时喝茶很乡下地将茶水鼓在嘴里；王夫人怀疑绣春囊是凤姐的，刘晓庆在辩解中眼里泛起委屈的泪花。
袭人邢金沙听到宝玉对黛玉的肺腑之言，吓得立刻眼噙泪水。林默予要丫环们休要在宝玉面前提“林”字，那个将哭未哭的表情，可怜又可笑，把个溺爱孙子的老祖宗演活了。邢夫人傻精傻精的，把愚蠢又自以为是的尴尬人演得活灵活现。陶慧敏的身段和眉间淡淡的忧愁，演出楚楚动人的林妹妹。
《红楼梦》原著人物太多，故事枝蔓太多，其实电视剧是最好的表现方式，电影只适合表现其中的一段情节。但无论如何，89版电影的改编已经很不错了，相信日后也未必有人敢以电影的形式再去挑战《红楼梦》，即使有，也不具拍“六部八集”的条件，更未必有当年编剧的功力，没有意外，北影的《红楼梦》，算是电影艺术对原著诠释的“绝唱”！
